收藏和研究中国纸牌，一定要懂一点中国纸牌的基础知识。了解一些中国纸牌基础知识，对于提高收藏的兴趣以及研究中国纸牌有着重要的作用。
我们许多收藏者，收集到一副中国纸牌，有的看也不看牌的内容就束之高阔；有的只是看一看里面的图案怎样？与以前收集到的是否重复？或者图案画得好不好？其余就不管了。我以前也是这样。
　　收集中国纸牌而不知纸牌的内容，收藏的兴趣提不高，更谈不上是研究了。
什么是中国纸牌的基础知识呢？我先在这里提几个问题：
　　一副标准的中国传统纸牌，应该是几张牌？有几种花色？每种花色各有几张？川牌应该是几张？汉牌是几张，大贰牌是几张？客家牌是几张？我估计大多数收藏者不去查对实物是回答不出的，那么最基本的知识都不熟悉，更是谈不到研究纸牌了。
　　一副扑克牌有几张？谁都知道，一副中国纸牌有几张？不要问扑克收藏者，就是纸牌收藏者也一时回答不出，所以说收藏中国纸牌必须要了解纸牌基础知识。
一、南通长牌
长牌是南通地区特有的一种牌类游戏，亦称纸牌，在南通地方人们叫其为“笃子胡”或"游胡"。在南通的城市和乡村普遍流行，它是一种长条型的纸牌，其标准尺寸为长9.9cm、宽2.1cm，比四川长牌要小，牌面花色、玩法也与川牌大为不同。
据考证，此牌形成于元末明初，玩法借鉴于盛唐时期的“麻将”。南通当初为长江中一处沙洲，称“胡逗州”，为服劳役的地方，由于在江中，交通不便，又因在春夏秋季常受台风影响，无法登岸押解人犯，衙役们时常闷得发慌，又没有什么销遣的，于是就用玩长牌来娱乐。
长牌共有一百二十张牌，分别为条、丙、万及红花、千字、白花，也有附加5张福、禄、寿、禧、财的。其中条、丙、万共有一百零八张，分别是一至九的条、丙、万。老将千字、红花、白花各四张为一十二张，另外，四张九条也是作为老将的，这样并称四老将。
基本玩法
“笃子胡”的是四个人坐下来三个人玩的一种游戏，第一轮的庄家由四个人共同抽签决定。从庄家开始依次是下家和对门三个人先玩，庄家的上家这一局是定醒。由庄家首先摸牌，共摸二十三张，其余两家摸二十二张。当庄家摸完最后一张牌时，接着翻出两张将牌，然后庄家打第一牌，接着是下家摸过一张牌后再打出一张。“笃子胡”可碰不可以吃。当这一局打完后，本局的庄家就轮空也就是定醒，其下家就是新开局的庄家，以此类推。
胡牌
“笃子胡”胡牌的方式有三种，第一种是“飘胡”也就对对胡，可加上“文钱”(后面专门介绍)。第二种是“清胡”就是除将头以外其余都是按顺序的三个一组的条、丙、万所组成。例如，“一二三”，“七八九”的条、丙、万等。第三种是“塌子胡”，是前两种胡法的混合体，即有碰的也有三个一组的顺子。胡牌除了自摸外，别人出冲（点炮）也可以胡。
算牌
算胡是“笃子胡”中最为复杂的环节，这种游戏和麻将的区别就是不管是否胡牌都可以有胡算的。因此，这就要从翻将牌开始谈起。庄家所翻的两张将牌在一定程度上决定了胡的大小。

　　(一) 普通将：即就是不打在四个老将上，也不打在同一张牌或同大小但不同花式的两张牌上。前面所介绍的四个老将在任何情况下都享受将的待遇，碰一碰四胡，在手的三个是八胡，杠一杠十六胡，起手的四个是三十二胡，后摸的四个是二十四胡。其余不在将的碰一碰是二胡，在手的三个是四胡，杠一杠是八胡，起手四个是十六胡，后摸的四个是十二胡。碰过之后又摸到一张的同杠一样算胡(通用)。打在将上还剩三张牌的胡如何算呢？起手的三个是三十二胡，碰一碰的是八胡，后摸的三个二十四胡。在普通将中，例如，打的是二条和三万的将，那么二丙、二万和三条、三丙的胡也是按将牌来算的。（碰四胡，杠十六胡，手上三个八胡，后摸的四个二十四胡）

　　(二) 双将：即就是将打成相同的牌。例如，打将是双四丙，这时起手的另两个四丙就是六十四胡，四万和四条起手的四个也就是六十四胡，碰一碰是八胡，在手的三个是十六胡，杠一杠是三十二胡。后摸四个四十八胡

　　(三) 双龙会：即就是两张将牌都打在老将上。例如，打的将是两个红花，这时起手的两个红花就是一百二十八胡，其余三个老将起手四个的就是一百二十八胡，在手的三个就是三十二胡，碰一碰是十六胡，杠一杠是六十四胡，后摸的四张是九十六胡。如果，不是打在同一张老将上。例如，打的是一张红花和一张白花，那么，起手的三个红花和三个白花就是一百二十八胡，碰一碰是三十二胡，后摸到的三张是九十六胡。千字和九条的算法同前。

　　(四) 半边将：即就是一张将牌打在老将上，另一张将牌打在其它牌上。例如，将打的是红花，那么，起手的三个红花是六十四胡，碰一碰是十六胡，后摸的三个是四十八胡。其余的三个老将起手的是六十四胡，碰一碰是八胡，杠一杠是三十二胡，后摸的四个是四十八。
　　(五) “文钱”：所谓“文钱”就是“一二三”的丙，一个“一二三”的丙叫单文钱，两个叫双文钱，三个叫三文钱，以此类推。单文钱是二十胡，双文钱是五十胡，三文钱是一百胡，四文钱到目前未见到过。文钱在的优势就在于它能在“飘胡”“清胡”“塌胡”三种胡中运用，所以它很受人们爱戴。
　　(六) 自摸和丫子：在“笃子胡”里，自摸只多十胡，成牌后三家都要算胡的，这就是笃子胡和麻将的根本区别。丫子也算十胡，这里所指的丫子一是指卡在两张牌中间的，二是指“一二三”里的三，“七八九”里的七，也叫拖尾。
　　(七) “飘胡”的胡牌及算胡。成胡二十胡加底胡再加三十胡加文钱加自摸十胡加丫子十胡最后乘二，所得到的总数就是“飘胡”的总胡数。
　　(八) “清胡”的胡牌及算胡。成胡二十胡加八十胡，有“文钱”的另加。自摸加十胡，丫子加十胡。有底胡的再加底胡。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　(九) “塌子胡”的胡牌及算胡。成胡二十胡加底胡，有文钱的另加，自摸加十胡，丫子加十胡。
注：底胡就是所碰、所杠、起手、后摸的胡数进整，即超过10就算20，超过20就算30，依此类推。