人头牌一般指扑克中的Ｋ、Ｑ、Ｊ三张牌，但有的地方也把Ａ列为人头牌。牌面上印有人像图案的牌，最初称为COAT CAROS,以后又称为COUR。现代美国和英国的扑克牌制造厂商，其人头牌的设计图案基本上都相同，是沿袭18世纪法国扑克牌的图案形式。
早期的图案设计完全决定于雕刻木版的美术师的技艺，后来这种图案渐逐从代表公认的人物或事象转化为毫无含意的人物图形。曾有传说认为，亨利八世是四张K的图案的模型；现存最古老的英国扑克牌的四张K的人像图案上，都有与亨利八世一样的卷曲的向两边分开的小胡须和络腮胡子。又传说四张Q上的人像图案的模型，很可能是约克王朝的伊丽莎白皇后，即亨利七世的皇后。其余人头牌上的人像图案的设计，明显是沿袭过去法国里昂制造的扑克牌的人像图案，虽然人像已有不同，但在习俗，手的位置、以及所持武器等方面，仍可看出是相似的。
    法国扑克牌的制造一直是沿着各个厂商自己的路线发展的，到了1813年政府颁布了一个官方批准的设计，对于每一张人头牌都给予名称，直到今天还有很多扑克牌沿用这种名称：

    黑桃K
    是公元前10世纪以色列国王索洛蒙的父亲戴维。他善于用竖琴演奏，并在圣经上写了许多赞美诗，所以在国王k牌上经常有竖琴的图样，其头发是向外卷的。
    红桃K
    是查尔斯一世弗兰克国王，他叫查理，最早用凿子在木板上刻他的人物像的职员，因为不小心凿子滑动后把上唇的胡子刮掉了。此后，印红桃国王牌都是以这张画为标本。因而，只有红桃中才有没有胡子的国王牌，其头发向内卷，把剑举在头后。
    方块K
    是凯撒大帝的像，他是罗马的名将和政治家，统一了罗马后，当了罗马帝国的独裁者。他在罗马帝国硬币上的画像是侧面像。此后，在四张国王k牌里，只有红方块的国王是侧面像，其头发向内卷，手持战斧。
    梅花K
    亚历山大是最早征服世界的马其顿国王，他的衣服上总是佩带着配有十字架的球宝，这是梅花K国王的特点，其头发向外卷。
    黑桃Q
    帕拉斯是希腊的智慧和战争女神，是四张皇后牌中唯一手持武器的王后。
    红桃Q
    是朱迪思王后，她是德国巴伐利亚人，嫁给英国斯图尔特王朝的查尔斯一世。后来，查尔斯一世因实行残暴统治被处极刑，朱尔斯改嫁去了英国。
    梅花Q
    阿金尼（Argine）一词是由女王（Regina）一词经过字母移位而得出的，她手持蔷薇花，表示英国以红色蔷薇花为标志的兰开斯特王族和以白色蔷薇花为标志的约克王族经过蔷薇战争后终于和解，将双方的蔷薇花结在一齐。所以这位皇后的手上就拿着蔷薇花。
    方块Q
    是雷切尔皇后，她是雅各布的女儿。雅各布是旧约《圣经》中约瑟夫的父亲，他共有12个儿子，在以色列建立了12个部族。这些人物制式逐步被各国所接受，一直沿袭至今。
    黑桃J
    霍吉尔是查理一世（红桃K）的侍从。
    红桃J
    拉海尔是查理七世的侍从。
    梅花J
    兰斯洛待是阿瑟王故事中的骑士。
    方块J
    赫克托是查理一世的侍从。
 
    在匈牙利的扑克牌中，有8张人头牌上的人像，分别代表席勒所著的以瑞士为背景的剧本《威廉·退尔》中的8个角色。但瑞士国内从来未用过这种扑克牌。
    德国常见的扑克牌中没有Q，但有两个J。并且一些德国扑克牌中每一花色有4张人头牌，A一K一J一J。特雷波拉扑克牌（西斑牙和意大利）中，用骑在马上的骑士代替Q上的皇后图象。